在半导体产业，IP核设计还是一块朝气蓬勃，可以大把掘金的热土吗？为什么那么多的IP公司，只有极少数“赢家”？

　　美国知名电子杂志EE Times 的Mark LaPedus 在分析了几家主要的IP授权公司最近发布的财报后，警告说，“除非是极少数例外，半导体领域的IP授权公司都在做着无利可图的买卖。”这的确是个大新闻，这对国内已有人大力呼吁把发展IP核设计，作为中国集成电路产业发展突破口的时候，更加值得关注。

　　IP核是可以复用，可以交易，符合一定标准的集成电路模块及配套文件。IP核的出现是集成电路设计产业分工的结果，一些公司专注于自己的技术特长，开发不同类型的，经过验证的IP核，而另一些公司在复用这些IP核的基础上设计集成电路。IP核的重复使用既缩短了系统设计周期，又提高了系统设计成功率。目前自主开发和经营IP核的公司主要有ARM、MIPS　Technologies、Rambus及Virage Log等。

　　Mark LaPedus认为除了ARM、MIPS等“少数例外”仍能昂首于赢利的水面，绝大部分ＩＰ授权商都在做着赔钱的生意。事实上，这个月几个IP授权商发布了他们本季度亏损的财报，包括Aware、MoSys 和Virage等
。
　　８月，Mosaid Technologies以1530万美元的现金交易价格把它的IP产品研发业务出售给了Synopsys公司；

　　Aware是一家专注在宽带和生物测定方面的IP授权商，该公司２００７年第二季的收入是６４０万美元。根据GAAP（美国公认会计原则）计算的２００７年第二财季净亏损是１００万美元。截止２００７年６月３０日上半年GAAP净亏损是１１０万美元或每股收益负０.04美元；

另一IP授权商MoSys，2007第二财季的收入是４３０万美元，以GAAP计算，该季净亏损是146,000美元。而该公司前一季度的净亏损是969,000美元；

　　同时，Virage Logic公司表示２００７年第三财季收入是１１３０万美元，根据GAAP计算的２００７年第三财季的净亏损是１２０万美元，或每股收益负0.05美元，而去年同期的数字分别是１６０万美元和负0.07。公司预计本季度（２００７财年第四季）营收将达１２００万至１３００万美元，预期GAAP净亏损大约在每股0.01 至0.04美元。

　　以上事实似乎足以说明在半导体产业中IP授权业务已成为无利可图的生意。然而，面对同样一件事，一个现象，一种趋势，不同的人以不同的眼光分析，会得出完全相反的结论。半导体业界另一位资深人士分析指出，这种认为IP将死的观点严重夸大其辞，恰恰相反，IP是半导体领域快速成长的业务。事实上，IP领域的大部分公司是属私人拥有的，他们的财务状况对那些企图分出赢家和输家的人来说是个黑洞，“从根本上说，IP领域是非常的分散和专业化的。没有一家公司拥有研发现今SoC所需要的每一个IP模块的工程技术能力。就象很多成长中的产业一样，并购使得赢家的地位更加巩固，而其余的很多小公司或者抓住机会走向繁荣，或者整日为维持生存挣扎。很多公司属私人拥有而其依据GAAP的财务状况并不太愿意接受媒体的解剖。既然大多数的IP公司都属私人所有，这对那些企图来算出“赢家”和“输家”的人来说是个极为不利的条件。”因此，不能仅根据少数几个上市公司的财报得出，众多IP公司只有少数赢利的结论。

　　该人士进一步分析说，IP业务不但没有萎缩，而且是一块蓬勃成长的市场。半导体工艺的演进正是推动ＩP发展的动力。自０.３５微米以来每一次工艺的进步，都会导致IP的使用量增加。而绝不是呈现相反的趋势。不久，我们将看到一个IP摩尔定律，即随着工艺技术的进步，在未来的设计中使用的第三方及内部IP数量将按照摩尔定律的速度增加。来自CCID的一组数据显示，２００６年全年SoC产品设计８５％都是采用IP核为主的预定制模块，而２００３年这一比例仅为５０％，IP核已经成为主流芯片设计的核心构件。从销售额看，IP核也是全球集成电路产业中增长最快的一部分，１９９８年IP核的销售额为３.6亿美元，１９９９年全球IP核市场规模为４.2亿美元，２０００年这一数字为６.2亿美元，到了２００４年销售总额急增至２９.4亿美元，到２００７年IP核的销售额将达４０亿美元以上。

　　一个确凿的事实就是IP是半导体产业中正在成长的一块领域。而且笔者还认为,当中国和印度开始成为IC设计领域的主要玩家时（并不仅仅在制造和软件方面），我们正在迎来新的IP商业模式和设计范例的转变。

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